リンパ：ゆっくりでも安全な旅

血液循環とリンパの流れの関係の全体図

循環系とは異なり、リンパ系はあまり集中しておらず、ポンプ器官を持ちません。その主な役割は、毛細血管から組織に到達した血漿を収集し、鎖骨下静脈を通って血液に戻すことです。毛細血管との密接な関係により、毛細リンパ管は排出作業を行い、組織の浸水を防ぎます。

リンパの方向

ポンプ器官がない場合、リンパの循環は何が確保されるのでしょうか?筋肉のマッサージ効果と呼気の吸収作用によりリンパが動き、血管が圧縮され、リンパを可能な方向にのみ押し出します。

血液とリンパの毛細血管の関係の図

非常にゆっくりと動きますが、そのおかげで角膜や軟骨など、血液供給が不足している組織に直接栄養を与えます。リンパは胸管と右リンパ管という 2 つの主要な管によって収集され、それぞれ左と右の鎖骨下静脈に流れ込みます。腸絨毛では、リンパ管が乳状の汁（消化中に食物が変化した結果得られる液体）から脂肪を吸収し、胸管が始まるパケット水槽に運びます。

毎時間、約 100 ml のリンパ液が胸管を通って流れ、さらに 20 ml が他の経路を通って流れます。したがって、通常の状態では、24時間で約2400ml、つまり血漿の総量にほぼ等しい量が生成されます。