Linfa: jornada lenta, mas segura

Diagrama geral da relação entre circulação sanguínea e fluxo linfático

Ao contrário do sistema circulatório, o sistema linfático é menos centralizado e não possui órgão bombeador. Sua principal tarefa é coletar o plasma que passou dos capilares para os tecidos e devolvê-lo ao sangue pelas veias subclávias. Devido à sua estreita ligação com os capilares sanguíneos, os capilares linfáticos realizam um trabalho de drenagem, evitando a inundação dos tecidos.

Direção linfática

Se não houver órgão bombeador, o que garante a circulação da linfa? A linfa se move devido ao efeito massageador dos músculos e à ação absorvente da respiração, que comprime os vasos e empurra a linfa na única direção possível.

Diagrama da relação entre capilares sanguíneos e linfáticos

Move-se muito lentamente, mas graças a isso nutre diretamente os tecidos privados de irrigação sanguínea, como a córnea e a cartilagem. A linfa é coletada por dois ductos principais - o ducto torácico e o ducto linfático direito, que drenam para as veias subclávias esquerda e direita, respectivamente. Nas vilosidades intestinais, os vasos linfáticos absorvem as gorduras do suco leitoso, líquido obtido com a transformação dos alimentos durante a digestão, e as transportam até a cisterna de Puckett, onde se origina o ducto torácico.

A cada hora, cerca de 100 ml de linfa fluem pelo ducto torácico e outros 20 ml por outros canais. Portanto, em condições normais, formam-se cerca de 2.400 ml em 24 horas, ou seja, um volume quase igual ao volume total do plasma sanguíneo.