Limfa: podróż powolna, ale bezpieczna

Ogólny schemat związku między krążeniem krwi a przepływem limfy

W przeciwieństwie do układu krążenia, układ limfatyczny jest mniej scentralizowany i nie posiada narządu pompującego. Jego głównym zadaniem jest pobranie osocza, które przeszło z naczyń włosowatych do tkanek i zawrócenie go do krwi poprzez żyły podobojczykowe. Dzięki ścisłemu połączeniu z naczyniami włosowatymi naczynia limfatyczne pełnią funkcję drenażową, zapobiegając zalewaniu tkanek.

Kierunek limfy

Jeśli nie ma narządu pompującego, co zapewnia krążenie limfy? Limfa porusza się dzięki masującemu działaniu mięśni i pochłaniającemu działaniu oddechu, który ściska naczynia i wypycha limfę w jedynym możliwym kierunku.

Schemat zależności między naczyniami włosowatymi krwi i limfy

Porusza się bardzo powoli, ale dzięki temu bezpośrednio odżywia pozbawione dopływu krwi tkanki, takie jak rogówka i chrząstka. Chłonka zbierana jest przez dwa główne przewody – przewód piersiowy i prawy przewód limfatyczny, które uchodzą odpowiednio do lewej i prawej żyły podobojczykowej. W kosmkach jelitowych naczynia limfatyczne wchłaniają tłuszcze z soku mlecznego, cieczy powstałej w wyniku przemian pokarmowych podczas trawienia, i przenoszą je do cysterny Pucketta, skąd rozpoczyna się przewód piersiowy.

Co godzinę przez przewód piersiowy przepływa około 100 ml limfy, a pozostałymi kanałami kolejne 20 ml. Dlatego w normalnych warunkach w ciągu 24 godzin powstaje około 2400 ml, czyli objętość prawie równa całkowitej objętości osocza krwi.