Linfa: viaggio lento ma sicuro

Schema generale del rapporto tra circolazione sanguigna e flusso linfatico

A differenza del sistema circolatorio, il sistema linfatico è meno centralizzato e non dispone di un organo di pompaggio. Il suo compito principale è raccogliere il plasma passato dai capillari ai tessuti e restituirlo al sangue attraverso le vene succlavie. Grazie alla loro stretta connessione con i capillari sanguigni, i capillari linfatici svolgono un lavoro di drenaggio, impedendo l'allagamento dei tessuti.

Direzione della linfa

Se non esiste un organo di pompaggio, cosa garantisce la circolazione linfatica? La linfa si muove grazie all'effetto massaggiante dei muscoli e all'azione assorbente del respiro, che comprimono i vasi e spingono la linfa nell'unica direzione possibile.

Diagramma del rapporto tra capillari sanguigni e linfatici

Si muove molto lentamente, ma grazie a questo nutre direttamente i tessuti privi di afflusso di sangue, come la cornea e la cartilagine. La linfa viene raccolta da due dotti principali: il dotto toracico e il dotto linfatico destro, che drenano rispettivamente nelle vene succlavia sinistra e destra. Nei villi intestinali, i vasi linfatici assorbono i grassi dal succo lattiginoso, il liquido ottenuto a seguito della trasformazione degli alimenti durante la digestione, e li trasportano nella cisterna di Puckett, dove ha origine il dotto toracico.

Ogni ora circa 100 ml di linfa fluiscono attraverso il dotto toracico e altri 20 ml attraverso altri canali. Pertanto, in condizioni normali, in 24 ore si formano circa 2400 ml, cioè un volume quasi pari al volume totale del plasma sanguigno.