Lymfe: reis langzaam maar veilig

Algemeen diagram van de relatie tussen bloedcirculatie en lymfestroom

In tegenstelling tot de bloedsomloop is het lymfestelsel minder gecentraliseerd en heeft het geen pomporgaan. De belangrijkste taak is het verzamelen van plasma dat van de haarvaten naar de weefsels is gegaan en dit via de subclavia-aders terug te brengen naar het bloed. Vanwege hun nauwe verbinding met bloedcapillairen voeren lymfatische haarvaten drainagewerkzaamheden uit, waardoor wordt voorkomen dat weefsels overstromen.

Lymfe richting

Als er geen pomporgaan is, wat zorgt dan voor de lymfecirculatie? De lymfe beweegt als gevolg van het masserende effect van de spieren en de absorberende werking van de ademhaling, waardoor de bloedvaten worden samengedrukt en de lymfe in de enige mogelijke richting wordt geduwd.

Diagram van de relatie tussen bloed- en lymfatische haarvaten

Het beweegt heel langzaam, maar voedt hierdoor direct weefsels zonder bloedtoevoer, zoals het hoornvlies en het kraakbeen. Lymfe wordt verzameld door twee hoofdkanalen: het thoracale kanaal en het rechter lymfevatenkanaal, die respectievelijk uitmonden in de linker en rechter subclavia-ader. In de darmvlokken absorberen lymfevaten vetten uit het melkachtige sap, de vloeistof die wordt verkregen als gevolg van de transformatie van voedsel tijdens de spijsvertering, en transporteren ze naar de Puckett-tank, waar het thoracale kanaal ontstaat.

Elk uur stroomt ongeveer 100 ml lymfe door het thoracale kanaal en nog eens 20 ml via andere kanalen. Daarom wordt onder normale omstandigheden in 24 uur ongeveer 2400 ml gevormd, dat wil zeggen een volume dat bijna gelijk is aan het totale volume bloedplasma.