Les tumeurs malignes métastatiques sont la présence de zones de tissu tumoral dans diverses parties du corps, provenant d'une tumeur maligne qui a été retirée d'autres parties du corps. De telles lésions résiduelles peuvent produire une croissance néoplasique sans aucune manifestation dans d'autres zones, comme une maladie métastatique des os, de la peau ou du cerveau. Comme toutes les autres formes de cancer, l’apparition de métastases signifie que la maladie n’est pas complètement guérie.
La principale méthode de détection des métastases est un examen médical. Contrairement à la tumeur maligne primitive elle-même, elles sont rarement détectées lors de l'examen visuel et peuvent être présentes chez le patient en l'absence de signes évidents de la présence du premier néoplasme.
Le moyen le plus courant de propagation d'un cancer est la métastase dans la circulation sanguine, mais la pénétration de la tumeur dans d'autres systèmes du corps est également tout à fait possible. Les maladies associées aux métastases appartiennent à la quatrième étape du processus de développement pathologique, bien que dans la plupart des cas, les lésions primaires restent indétectables jusqu'au moment où leur traitement devient impossible.
En fonction de l'emplacement du site retiré du néoplasme pathologique, une tumeur cancéreuse peut apparaître même après une guérison complète attendue. Les statistiques montrent que les médecins travaillent au traitement des métastases dans seulement 3% des cas et que le nombre total de ces patients correspond approximativement au pourcentage de l'incidence du cancer métastatique dans la masse totale des maladies oncologiques.