A metasztatikus rosszindulatú daganatok olyan daganatos szövetterületek jelenléte a test különböző részein, amelyek a test más részeiből eltávolított rosszindulatú daganatból maradtak vissza. Az ilyen visszamaradt elváltozások neoplasztikus növekedést idézhetnek elő, anélkül, hogy más területeken bármilyen megnyilvánulást okoznának, mint például a csontok, a bőr vagy az agy metasztatikus betegségei. A rák minden más formájához hasonlóan a metasztázisok megjelenése azt jelenti, hogy a betegség nem gyógyult meg teljesen.
A metasztázisok kimutatásának fő módszere az orvosi vizsgálat. Magától az elsődleges rosszindulatú daganattól eltérően ritkán észlelhetők vizuális vizsgálat során, és jelen lehetnek a páciensben az első daganat jelenlétének nyilvánvaló jeleinek hiányában.
A rák terjedésének legáltalánosabb módja a véráramon keresztüli áttétek, de a daganat behatolása a szervezet más rendszereibe is teljesen lehetséges. A metasztázisokkal járó betegségek a patológia fejlődési folyamatának negyedik szakaszába tartoznak, bár a legtöbb esetben az elsődleges elváltozások mindaddig felfedezetlenek maradnak, amíg kezelésük lehetetlenné válik.
A kóros neoplazma eltávolított helyének helyétől függően a rákos daganat a várható teljes gyógyulás után is megjelenhet. A statisztikák azt mutatják, hogy az orvosok csak az esetek 3% -ában dolgoznak a metasztázisok kezelésében, és az ilyen betegek teljes száma megközelítőleg megfelel az áttétes rák előfordulási arányának az onkológiai betegségek teljes tömegében.