Metastatiske ondartede svulster er tilstedeværelsen av områder av tumorvev i forskjellige deler av kroppen, som gjenstår fra en ondartet neoplasma som er fjernet fra andre deler av kroppen. Slike gjenværende lesjoner kan produsere neoplastisk vekst uten noen manifestasjoner i andre områder, slik som metastatisk sykdom i bein, hud eller hjerne. Som alle andre former for kreft betyr utseendet av metastaser at sykdommen ikke er fullstendig helbredet.
Hovedmetoden for å oppdage metastaser er en medisinsk undersøkelse. I motsetning til den primære ondartede svulsten i seg selv, oppdages de sjelden under visuell undersøkelse og kan være tilstede hos pasienten i fravær av åpenbare tegn på tilstedeværelsen av den første neoplasmen.
Den vanligste måten for en kreftform å spre seg på er gjennom metastasering gjennom blodet, men penetrering av svulsten i andre systemer i kroppen er også fullt mulig. Sykdommer assosiert med metastaser tilhører det fjerde stadiet av patologiutviklingsprosessen, selv om de primære lesjonene i de fleste tilfeller forblir uoppdaget til det øyeblikket behandlingen deres blir umulig.
Avhengig av plasseringen av det fjernede stedet for den patologiske neoplasma, kan en kreftsvulst vises selv etter en forventet fullstendig helbredelse. Statistikk viser at leger arbeider med å behandle metastaser i bare 3 % av tilfellene, og det totale antallet slike pasienter tilsvarer omtrent prosentandelen av forekomsten av metastaserende kreft i den totale massen av onkologiske sykdommer.