Nématocystes (Gr. Nema - Fil, Cystis - Bulle)

Les nématocystes (du grec « nema » – fil et « kistis » – bulle) sont des capsules urticantes que l'on retrouve chez les coelentérés. Ces vésicules microscopiques peuvent émettre un fil venimeux et sont utilisées pour attacher, protéger et capturer des proies.

Les nématocystes constituent une adaptation unique qui aide les coelentérés à survivre dans diverses conditions environnementales. Les nématocystes peuvent être trouvés à la surface du corps ou à l’intérieur des tissus de l’animal et remplissent diverses fonctions.

L’une des principales fonctions des nématocystes est la protection contre les prédateurs. Lorsqu'un animal sent un danger, les nématocystes peuvent rapidement libérer un fil venimeux qui étourdit ou tue le prédateur. Certains types de nématocystes sont très toxiques et peuvent être dangereux pour les humains.

Les nématocystes sont également utilisés pour protéger l’animal des facteurs externes tels que les forts courants ou les marées. Lorsqu’un animal est attaché à une surface, les nématocystes peuvent l’aider à rester en place malgré de fortes influences environnementales.

Certaines espèces de coelentérés utilisent des nématocystes pour attraper des proies. Ils peuvent utiliser ces capsules pour capturer des petits animaux ou des poissons qui passent à proximité. Lorsqu'une proie pénètre dans la zone d'attaque du nématocyste, elle est étourdie ou tuée et l'animal peut facilement la manger.

Les nématocystes sont l’une des adaptations les plus étonnantes du règne animal. Ils permettent aux coelentérés de survivre et de prospérer dans diverses conditions environnementales et nous surprennent par leur efficacité et la variété de leurs fonctions.