Nematocysten (Gr. Nema - Thread, Cystis - Bubble)

Nematocysten (van de Griekse woorden “nema” - draad en “kistis” - bel) zijn stekende capsules die worden aangetroffen in coelenteraten. Deze microscopisch kleine blaasjes kunnen een giftige draad afgeven en worden gebruikt om prooien te bevestigen, te beschermen en te vangen.

Nematocysten zijn een unieke aanpassing die coelenteraten helpt overleven in verschillende omgevingsomstandigheden. Nematocysten kunnen worden gevonden op het oppervlak van het lichaam of in de weefsels van het dier en vervullen verschillende functies.

Een van de belangrijkste functies van nematocysten is bescherming tegen roofdieren. Wanneer een dier gevaar voelt, kunnen de nematocysten snel een giftige draad vrijgeven die het roofdier verdooft of doodt. Sommige soorten nematocysten zijn zeer giftig en kunnen gevaarlijk zijn voor de mens.

Nematocysten worden ook gebruikt om het dier te beschermen tegen externe factoren zoals sterke stroming of getijden. Wanneer een dier aan een oppervlak is gehecht, kunnen nematocysten ervoor zorgen dat het op zijn plaats blijft ondanks sterke omgevingsinvloeden.

Sommige soorten coelenteraten gebruiken nematocysten om prooien te vangen. Met deze capsules kunnen ze kleine dieren of vissen vangen die dichtbij passeren. Wanneer een prooi de aanvalszone van de nematocyst binnengaat, wordt deze verdoofd of gedood, en kan het dier hem gemakkelijk opeten.

Nematocysten zijn een van de meest verbazingwekkende aanpassingen die je in het dierenrijk kunt vinden. Ze zorgen ervoor dat coelenteraten kunnen overleven en gedijen in verschillende omgevingsomstandigheden, en verrassen ons met hun efficiëntie en verscheidenheid aan functies.