Nematocisti (Gr. Nema - Filo, Cisti - Bolla)

Le nematocisti (dalle parole greche “nema” - filo e “kistis” - bolla) sono capsule urticanti che si trovano nei celenterati. Queste vescicole microscopiche possono emettere un filo velenoso e vengono utilizzate per attaccare, proteggere e catturare le prede.

Le nematocisti sono un adattamento unico che aiuta i celenterati a sopravvivere in una varietà di condizioni ambientali. Le nematocisti si possono trovare sulla superficie del corpo o all'interno dei tessuti dell'animale e svolgono varie funzioni.

Una delle funzioni principali delle nematocisti è la protezione dai predatori. Quando un animale avverte il pericolo, le nematocisti possono rilasciare rapidamente un filo velenoso che stordisce o uccide il predatore. Alcuni tipi di nematocisti sono molto velenosi e possono essere pericolosi per l'uomo.

Le nematocisti vengono utilizzate anche per proteggere l'animale da fattori esterni come forti correnti o maree. Quando un animale è attaccato a una superficie, le nematocisti possono aiutarlo a rimanere sul posto nonostante le forti influenze ambientali.

Alcune specie di celenterati utilizzano le nematocisti per catturare le prede. Possono utilizzare queste capsule per catturare piccoli animali o pesci che passano nelle vicinanze. Quando la preda entra nella zona di attacco della nematocisti, viene stordita o uccisa e l'animale può facilmente mangiarla.

Le nematocisti sono uno degli adattamenti più sorprendenti che si possano trovare nel regno animale. Permettono ai celenterati di sopravvivere e prosperare in una varietà di condizioni ambientali e ci sorprendono con la loro efficienza e varietà di funzioni.