Photolyse (Gr. Phos - Lumière, Lyse - Dissolution)

La photolyse (du grec « phos » – lumière et « lyse » – dissolution) est le processus de décomposition d'une molécule sous l'influence de la lumière. Un exemple d’un tel processus est la photolyse de l’eau, qui se produit lors de la photosynthèse.

Pendant la photosynthèse, la chlorophylle absorbe l’énergie lumineuse, qui est ensuite utilisée pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en glucose et oxygène. Cependant, avant que la chlorophylle puisse utiliser l’énergie lumineuse, cette énergie doit être absorbée par l’eau.

La photolyse de l'eau se déroule en deux étapes. Dans un premier temps, un photon de lumière est absorbé par une molécule d'eau, ce qui conduit à la formation d'un cation radical hydroxyle (OH·) et d'un proton (H+). Dans la deuxième étape, le cation radical hydroxyle réagit rapidement avec une autre molécule d’eau pour former une molécule d’oxygène et deux protons.

Ainsi, la photolyse de l’eau est un processus extrêmement important dans la photosynthèse, puisqu’elle fournit l’oxygène nécessaire à la vie. De plus, ce procédé peut être utilisé industriellement pour produire de l’hydrogène, qui peut être utilisé comme carburant.

Dans l’ensemble, la photolyse est un processus important dans les systèmes biologiques et chimiques, et sa compréhension nous aide à mieux comprendre ces processus et à les utiliser à notre avantage.