Fotolyse (Gr. Phos - Licht, Lysis - Ontbinding)

Fotolyse (van de Griekse woorden "phos" - licht en "lysis" - oplossing) is het proces van ontbinding van een molecuul onder invloed van licht. Een voorbeeld van een dergelijk proces is de fotolyse van water, die plaatsvindt tijdens fotosynthese.

Tijdens fotosynthese absorbeert chlorofyl lichtenergie, die vervolgens wordt gebruikt om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose en zuurstof. Voordat chlorofyl echter lichtenergie kan gebruiken, moet deze energie door water worden geabsorbeerd.

Fotolyse van water vindt plaats in twee fasen. In de eerste fase wordt een lichtfoton geabsorbeerd door een watermolecuul, wat leidt tot de vorming van een radicaal hydroxylkation (OH·) en een proton (H+). In de tweede stap reageert het hydroxylradicaalkation snel met een ander watermolecuul om een ​​zuurstofmolecuul en twee protonen te vormen.

Fotolyse van water is dus een uiterst belangrijk proces bij de fotosynthese, omdat het de zuurstof levert die nodig is voor het leven. Bovendien kan dit proces industrieel worden gebruikt om waterstof te produceren, dat als brandstof kan worden gebruikt.

Over het geheel genomen is fotolyse een belangrijk proces in biologische en chemische systemen, en als we dit begrijpen, kunnen we deze processen beter begrijpen en in ons voordeel gebruiken.