Les sphincters sont des zones de muscles lisses qui forment un anneau spécifique. Chez l'homme, il y en a environ six. L’un d’eux, le sphincter de la vessie, est situé dans l’urètre et peut également être vu lors de la miction. Mais les anneaux anaux internes et utérins externes - les parois prolapsus des organes creux internes (principalement le tube digestif et le tractus génital), capables de se tourner vers l'extérieur, n'ont été découverts qu'au 19ème siècle.