A parazitizmus az élőlények közötti kapcsolat olyan formája, amelyben az egyik szervezet (a parazita) egy másik szervezetet (a gazdaszervezetet) táplálékforrásként és/vagy élőhelyként használ fel, károsítva azt. A paraziták lehetnek egyszerű szervezetek (vírusok, baktériumok, protozoonok) és többsejtű állatok (férgek, rovarok, pókfélék).
A parazitizmus lehet átmeneti (például bizonyos rovarfajoknál, amelyek növényeken élnek), vagy állandó (például galandférgek az emberi testben). A paraziták számos előnnyel rendelkeznek gazdáikkal szemben, például gyors növekedésük, szaporodásuk és a környezethez való alkalmazkodásuk. A paraziták azonban komoly károkat is okoznak gazdáiknak, ami a halálukhoz is vezethet.
A paraziták az ökoszisztémák fontos részét képezik, mivel szerepet játszanak gazdáik populációinak szabályozásában, valamint a fajok sokféleségének fenntartásában a Földön. A paraziták túlzott szaporodása azonban súlyos betegségekhez, sőt gazdáik halálához is vezethet. Ezért a környezet egyensúlyának és egészségének megőrzése érdekében ellenőrizni kell a paraziták számát és eloszlását az ökoszisztémákban.