A veseelégtelenséget a glomeruláris filtráció kóros megváltozása, a karbamid tubuláris reabszorpciója, a vizelési ritmus zavarai, a vese véráramlásának és hemodinamikájának megváltozása, valamint az endothel diszfunkció jellemzi. Ez lehet az azotémia egyetlen oka, egy olyan állapot, amelyben a karbamid és a kreatinin szintje megemelkedik a vérben.
Lassú lefolyású krónikus veseelégtelenség esetén a beteg cukorbetegségben szenved, amely egész életében előfordul, a nőknél a krónikus veseelégtelenség általában lassabban alakul ki, mint a férfiaknál. Gyermekeknél akut veseelégtelenség fordulhat elő oligoanuriás és hiperhidrációs formákkal. De a gyermekeknél gyakrabban alakul ki az akut veseelégtelenség poliurikus formája.
A CRF (krónikus veseelégtelenség) a vese parenchyma krónikus károsodásával jár. AKI (akut veseelégtelenség) - akutan jelentkezik, gyorsan fejlődik és klinikailag nem hasonlít a krónikus veseelégtelenséghez