Karsinogenesis adalah proses munculnya dan berkembangnya neoplasma ganas (kanker). Ini mencakup tiga tahap utama: inisiasi, promosi dan perkembangan.
Inisiasi adalah kerusakan permanen pada peralatan genetik sel, yang menyebabkan aktivasi onkogen atau inaktivasi antikogen. Hal ini memicu pertumbuhan sel yang tidak terkendali. Penggagasnya dapat berupa zat karsinogenik (misalnya benzopyrene), radiasi pengion, virus.
Promosi adalah stimulasi proliferasi sel yang diinisiasi. Promotor adalah zat yang menyebabkan peradangan dan kerusakan kronis (asbes, nikel). Mereka menciptakan kondisi untuk pertumbuhan tumor.
Perkembangan adalah transformasi sel secara bertahap menjadi sel ganas. Perubahan genetik tambahan terjadi, dan sel tumor memperoleh kemampuan untuk menyerang dan bermetastasis.
Jadi, karsinogenesis adalah proses multi-tahap di mana, di bawah pengaruh faktor karsinogenik, sel normal berubah menjadi sel kanker. Memahami mekanisme karsinogenesis penting untuk pencegahan dan pengobatan kanker.