Tabung Eustachius: Menguap yang Bermanfaat

Satu-satunya jalan masuk dan keluarnya udara ke telinga tengah adalah melalui tuba Eustachius, yaitu saluran yang mengalir ke bagian belakang rongga hidung dan berhubungan dengan nasofaring. Berkat saluran ini, tekanan udara di telinga tengah menjadi seimbang dengan tekanan atmosfer, sehingga tekanan udara di gendang telinga menjadi seimbang. Saat terbang dengan pesawat, telinga menjadi tersumbat saat naik atau turun. Hal ini disebabkan oleh perubahan tekanan atmosfer yang tajam, yang menyebabkan gendang telinga melorot. Kemudian menguap atau menelan air liur menyebabkan terbukanya katup yang terletak di saluran Eustachius, dan tekanan di telinga tengah disamakan dengan tekanan atmosfer; pada saat yang sama, gendang telinga kembali ke posisi normal dan telinga “terbuka”.

Organ pendengaran bermacam-macam. Organ pendengaran pada kelelawar dapat mengkompensasi kekurangan penglihatan. Hewan-hewan ini bernavigasi menggunakan panggilan mereka: secara teratur, dalam interval yang sangat pendek, mereka memancarkan gelombang ultrasonik dengan frekuensi sangat tinggi, tidak terdengar oleh telinga manusia. Kembali ke hewan setelah dipantulkan, gelombang ini memungkinkan untuk menentukan keberadaan rintangan dan benda terbang kecil.

Organ pendengaran terkadang dapat beradaptasi dengan iklim lingkungan. Rubah gurun, hewan dengan berat hanya 1,5 kg, memiliki telinga sepanjang 15 cm, selain membantu mendeteksi mangsanya di malam hari, area telinga yang luas juga berperan dalam perpindahan panas dan pendinginan tubuh.

Alat pendengaran serangga dilengkapi dengan selaput yang bergetar bila terkena gelombang suara. Getaran ini ditransmisikan ke cairan tubuh, yang bergerak, memasukkan sel-sel rambut sensitif.

Nada terendah yang dapat didengar seseorang adalah suara dengan 20 getaran per menit; yang tertinggi adalah peluit tipis dengan 20.000 getaran per detik.