Buis van Eustachius: Gunstig gapen

De enige manier waarop lucht het middenoor kan binnenkomen en verlaten is via de buis van Eustachius, een kanaal dat naar de achterkant van de neusholte loopt en in verbinding staat met de nasopharynx. Dankzij dit kanaal wordt de luchtdruk in het middenoor gelijkgesteld met de atmosferische druk, en dus de luchtdruk op het trommelvlies. Als u in een vliegtuig vliegt, raken uw oren verstopt tijdens het klimmen of dalen. Dit komt door een scherpe verandering in de atmosferische druk, waardoor het trommelvlies doorbuigt. Vervolgens leidt een geeuw of eenvoudig inslikken van speeksel tot het openen van de klep in de buis van Eustachius, en wordt de druk in het middenoor gelijk gemaakt met de atmosferische druk; tegelijkertijd keert het trommelvlies terug naar zijn normale positie en gaan de oren ‘open’.

De gehoororganen zijn gevarieerd. Het gehoororgaan bij vleermuizen kan het vrijwel volledige gebrek aan gezichtsvermogen compenseren. Deze dieren navigeren met behulp van hun roep: met regelmatige, zeer korte tussenpozen zenden ze ultrasone golven uit met een zeer hoge frequentie, onhoorbaar voor het menselijk oor. Deze golven keren na reflectie terug naar het dier en maken het mogelijk de aanwezigheid van obstakels en kleine vliegende lichamen te bepalen.

De gehoororganen kunnen zich soms aanpassen aan het omgevingsklimaat. De woestijnvos, een dier dat slechts 1,5 kg weegt, heeft oren van 15 cm lang. Naast dat het hem helpt zijn prooi 's nachts te detecteren, draagt ​​zo'n groot deel van de oren bij aan de warmteoverdracht en koeling van het lichaam.

Het gehoororgaan van insecten is uitgerust met een membraan dat trilt wanneer het wordt geraakt door geluidsgolven. Deze trillingen worden overgebracht naar een vloeibaar lichaam, dat in beweging gevoelige haarcellen meevoert.

De laagste noot die een mens kan horen is een geluid met 20 trillingen per minuut; de hoogste is een dun fluitje met 20.000 trillingen per seconde.