Ευσταχιανή Σάλπιγγα: Ευεργετικό χασμουρητό

Ο μόνος τρόπος για να εισέλθει και να εξέλθει ο αέρας από το μέσο αυτί είναι μέσω της ευσταχιανής σάλπιγγας, ενός καναλιού που εκτείνεται στο πίσω μέρος της ρινικής κοιλότητας και επικοινωνεί με τον ρινοφάρυγγα. Χάρη σε αυτό το κανάλι, η πίεση του αέρα στο μέσο αυτί εξισώνεται με την ατμοσφαιρική πίεση και έτσι η πίεση του αέρα στο τύμπανο εξισώνεται. Όταν πετάτε σε ένα αεροπλάνο, τα αυτιά σας φράζουν κατά την αναρρίχηση ή την κατάβαση. Αυτό οφείλεται σε μια απότομη αλλαγή της ατμοσφαιρικής πίεσης, η οποία προκαλεί πτώση του τυμπάνου. Στη συνέχεια, ένα χασμουρητό ή απλή κατάποση σάλιου οδηγεί στο άνοιγμα της βαλβίδας που βρίσκεται στην ευσταχιανή σάλπιγγα και η πίεση στο μέσο αυτί εξισώνεται με την ατμοσφαιρική πίεση. Ταυτόχρονα, το τύμπανο επιστρέφει στην κανονική του θέση και τα αυτιά «ανοίγουν».

Τα όργανα ακοής ποικίλλουν. Το όργανο ακοής στις νυχτερίδες μπορεί να αντισταθμίσει τη σχεδόν πλήρη έλλειψη όρασης. Αυτά τα ζώα πλοηγούνται χρησιμοποιώντας τις κλήσεις τους: σε τακτά, πολύ σύντομα διαστήματα εκπέμπουν υπερηχητικά κύματα πολύ υψηλής συχνότητας, μη ακουστά στο ανθρώπινο αυτί. Επιστρέφοντας μετά την αντανάκλαση στο ζώο, αυτά τα κύματα καθιστούν δυνατό τον προσδιορισμό της παρουσίας εμποδίων και μικρών ιπτάμενων σωμάτων.

Τα όργανα ακοής μπορούν μερικές φορές να προσαρμοστούν στο κλίμα του περιβάλλοντος. Η αλεπού της ερήμου, ένα ζώο που ζυγίζει μόλις 1,5 κιλό, έχει αυτιά μήκους 15 εκ. Εκτός από το ότι τη βοηθά να εντοπίσει τη λεία της τη νύχτα, μια τόσο μεγάλη περιοχή των αυτιών συμβάλλει στη μεταφορά θερμότητας και στην ψύξη του σώματος.

Το ακουστικό όργανο των εντόμων είναι εξοπλισμένο με μια μεμβράνη που δονείται όταν χτυπηθεί από ηχητικά κύματα. Αυτές οι δονήσεις μεταδίδονται σε ένα υγρό σώμα, το οποίο, κινούμενο, συμπαρασύρει τα ευαίσθητα τριχωτά κύτταρα.

Η χαμηλότερη νότα που μπορεί να ακούσει ένα άτομο είναι ένας ήχος με 20 δονήσεις ανά λεπτό. Το υψηλότερο είναι ένα λεπτό σφύριγμα με 20.000 δονήσεις ανά δευτερόλεπτο.