Ống Eustachian: Ngáp có lợi

Cách duy nhất để không khí đi vào và thoát ra khỏi tai giữa là qua ống Eustachian, một ống chạy ra phía sau khoang mũi và thông với vòm họng. Nhờ kênh này, áp suất không khí ở tai giữa được cân bằng với áp suất khí quyển, do đó áp suất không khí lên màng nhĩ được cân bằng. Khi bay trên máy bay, tai bạn bị ùn tắc khi lên hoặc xuống. Điều này là do sự thay đổi mạnh mẽ của áp suất khí quyển, khiến màng nhĩ bị chùng xuống. Sau đó, một cái ngáp hoặc nuốt nước bọt đơn giản sẽ dẫn đến việc mở van nằm trong ống Eustachian và áp suất ở tai giữa cân bằng với áp suất khí quyển; đồng thời màng nhĩ trở lại vị trí bình thường và tai “mở ra”.

Cơ quan thính giác rất đa dạng. Cơ quan thính giác ở loài dơi có thể bù đắp cho sự thiếu hụt thị lực gần như hoàn toàn. Những động vật này định hướng bằng tiếng kêu của chúng: đều đặn, trong khoảng thời gian rất ngắn, chúng phát ra sóng siêu âm có tần số rất cao mà tai người không nghe được. Quay trở lại con vật sau khi phản xạ, những sóng này giúp xác định sự hiện diện của chướng ngại vật và vật thể bay nhỏ.

Cơ quan thính giác đôi khi có thể thích nghi với khí hậu của môi trường. Cáo sa mạc là loài động vật chỉ nặng 1,5 kg, có đôi tai dài 15 cm, ngoài việc giúp nó phát hiện con mồi vào ban đêm, diện tích tai lớn như vậy còn góp phần truyền nhiệt và làm mát cơ thể.

Cơ quan thính giác của côn trùng được trang bị một màng rung khi bị sóng âm tấn công. Những rung động này được truyền đến một cơ thể lỏng, cơ thể chuyển động sẽ cuốn theo các tế bào lông nhạy cảm.

Nốt thấp nhất mà một người có thể nghe được là âm thanh có tần số dao động 20 lần/phút; cao nhất là còi mỏng với 20.000 rung động mỗi giây.