Para ilmuwan di Universitas Rochester telah mengembangkan model komputer yang dapat memantau penyebaran penyakit menular melalui postingan Twitter secara real time. Inovasi ini dapat membantu memerangi epidemi, karena penyebaran penyakit dapat dipantau dengan cepat dan akurat.
Penelitian dimulai dengan perkembangan influenza di kota besar, di mana para ilmuwan mengumpulkan informasi tentang gejala penyakit tersebut dan menganalisisnya. Sebagai hasil dari penelitian tersebut, perangkat lunak khusus dikembangkan yang menganalisis informasi dan menemukan tweet dari orang-orang yang melaporkan gejala penyakit mereka melalui Twitter dalam pesan.
Saat ini, versi uji coba program tersebut telah memproses 4,5 juta pesan dari 650 ribu warga New York. Keakuratan perkiraan program mereka adalah 90%. Program ini dapat memberikan prognosis penyakit secara individu 8 hari sebelum timbulnya penyakit dan munculnya gejala pertama penyakit.
Menggunakan media sosial untuk melacak penyebaran penyakit adalah pendekatan baru dan efektif dalam dunia kedokteran. Program seperti ini dapat membantu melawan epidemi dengan mengingatkan masyarakat akan kemungkinan tertular dan mengambil langkah-langkah untuk mencegah penyebaran penyakit.
Namun, program semacam itu menimbulkan pertanyaan tertentu mengenai kerahasiaan informasi pribadi pengguna. Oleh karena itu, perlu untuk mematuhi undang-undang dan aturan penggunaan informasi pribadi agar tidak melanggar hak dan kebebasan warga negara.
Secara keseluruhan, penggunaan Twitter untuk melacak penyebaran penyakit adalah pendekatan baru dan menjanjikan dalam bidang kedokteran yang dapat membantu memerangi epidemi dan memperingatkan orang-orang tentang kemungkinan bahayanya. Namun, masalah kerahasiaan informasi pribadi perlu diperhatikan dan penghormatan terhadap hak dan kebebasan warga negara.