Bernetto Johann Friedrich Otto von è il fondatore della teoria dell'immunità vegetale. Nato il 2 dicembre 1873 a Dorpat, oggi Tartu, Russia. Suo padre era un professore di matematica e sua madre era una poetessa. Friedrich studiò all'Università di Heidelberg in Germania (1893-99) e poi conseguì il dottorato in fisiologia in Germania (Dottore in Filosofia).