Bernetto Johann Friedrich Otto von é o fundador da teoria da imunidade das plantas. Nasceu em 2 de dezembro de 1873 em Dorpat, hoje Tartu, Rússia. Seu pai era professor de matemática e sua mãe poetisa. Friedrich estudou na Universidade de Heidelberg, na Alemanha (1893-99) e depois recebeu seu doutorado em fisiologia na Alemanha (Doutor em Filosofia).