La Borrelia recurrentisa è l'agente eziologico di una malattia che colpisce organi come la pelle, il sistema nervoso, il sistema cardiovascolare e il sistema muscolo-scheletrico. L'habitat principale dell'infezione sono i vertebrati e gli uccelli. Nessun agente patogeno è stato rilevato tra gli animali domestici. La via di trasmissione dell'infezione dal donatore al ricevente è il metodo di contatto domestico (trasmesso attraverso giocattoli, vestiti, biancheria da letto, articoli domestici contaminati, ecc.). Il portatore dell'infezione può essere una zecca, così come altri insetti succhiatori di sangue (zanzare, cimici, moscerini). Particolarmente comuni sono i casi di trasmissione della malattia da madre a figlio. Il periodo di incubazione della malattia dura 3 settimane
La borreliosi colpisce più spesso il sistema nervoso. È costituito dal cervello, dai nervi spinali, dai rami cutanei dei nervi cranici e dai rami centrali dei nervi spinali. In questo caso, il più pericoloso è il danno al nucleo e alle radici bulbari, che alla fine porta a disturbi del movimento e perdita della voce. Anche il sistema nervoso periferico è sotto attacco.
Le malattie del sistema nervoso dovute all'infezione da Borrelia recurrens sono comuni. L'immunità dei pazienti infettati dalla terapia antibiotica si indebolisce lentamente. Inoltre, un decorso grave può manifestarsi con miocardite (infiammazione dei muscoli cardiaci), disturbi ematologici (cambiamenti nella composizione del sangue) e cardite (processi infiammatori nel cuore).
I sintomi della malattia da borreliosi possono variare a seconda della gravità e della sede dell’infezione. La malattia si manifesta più spesso come debolezza degli arti e dell'addome, dolori muscolari, diarrea, febbre alta e talvolta debolezza del fegato, dei reni e dei polmoni nei pazienti. In alcuni pazienti, l’udito può improvvisamente diminuire, la parola diventa incerta e può verificarsi persino la paralisi.
A differenza di molte altre infezioni, i pazienti affetti da borreliosi potrebbero non avere alcuna reazione dolorosa all’antigene. Sullo sfondo dell'infezione infettiva, può verificarsi anche una forma tossica del decorso, che è maligna. L'antidoto comune per entrambi i tipi di malattia è la vaccinazione, poiché sono stati segnalati casi negli ultimi 5-7 anni