Borrelia recurrentisa jest czynnikiem sprawczym choroby atakującej narządy takie jak skóra, układ nerwowy, układ sercowo-naczyniowy i układ mięśniowo-szkieletowy. Głównym siedliskiem infekcji są kręgowce i ptaki. Wśród zwierząt domowych nie wykryto patogenu. Drogą przeniesienia zakażenia z dawcy na biorcy jest metoda kontaktowo-domowa (przenoszona przez skażone zabawki, odzież, pościel, artykuły gospodarstwa domowego itp.). Nosicielem infekcji może być kleszcz, a także inne owady wysysające krew (komary, pluskwy, muszki). Szczególnie częste są przypadki przeniesienia choroby z matki na dziecko. Okres inkubacji choroby trwa 3 tygodnie
Borelioza najczęściej atakuje układ nerwowy. Składa się z mózgu, nerwów rdzeniowych, gałęzi skórnych nerwów czaszkowych i gałęzi centralnych nerwów rdzeniowych. W tym przypadku najbardziej niebezpieczne jest uszkodzenie jądra opuszki i korzeni, co ostatecznie prowadzi do zaburzeń ruchu i utraty głosu. Zaatakowany jest także obwodowy układ nerwowy.
Choroby układu nerwowego wywołane zakażeniem Borrelia recurrens są częste. Odporność pacjentów zakażonych antybiotykoterapią powoli słabnie. Ponadto ciężki przebieg może objawiać się zapaleniem mięśnia sercowego (zapalenie mięśnia sercowego), zaburzeniami hematologicznymi (zmiany w składzie krwi) i zapaleniem serca (procesy zapalne w sercu).
Objawy boreliozy mogą się różnić w zależności od ciężkości i lokalizacji zakażenia. Choroba objawia się najczęściej osłabieniem kończyn i brzucha, bólami mięśni, biegunką, wysoką gorączką, a czasami u pacjentów osłabieniem wątroby, nerek i płuc. U niektórych pacjentów słuch może nagle się pogorszyć, mowa staje się niepewna, a nawet może wystąpić paraliż.
W przeciwieństwie do wielu innych infekcji, u pacjentów z boreliozą może w ogóle nie wystąpić bolesna reakcja na antygen. Na tle infekcji zakaźnej może również wystąpić toksyczna postać przebiegu, która jest złośliwa. Powszechnym antidotum na oba typy chorób są szczepienia, ponieważ przypadki tej choroby zgłaszano w ciągu ostatnich 5-7 lat