Gli isoantigeni Duffy

Gli isoantigeni Duffy sono rare molecole proteiche che in alcune persone possono essere trovate sulla superficie dei globuli rossi. Prendono il nome dal primo paziente affetto da una tale malattia genetica: un paziente di nome Duffy.

Gli scienziati hanno scoperto che la presenza o l'assenza degli isoantigeni Duffy è associata alla resistenza a determinate infezioni. In particolare, le persone di origine africana prive di questi isoantigeni hanno maggiori probabilità di contrarre la malaria. Questo perché il Plasmodium, che causa la malaria, utilizza gli isoantigeni Duffy per entrare nei globuli rossi.

D’altra parte, l’assenza degli isoantigeni Duffy potrebbe essere vantaggiosa per le persone che vivono negli Stati Uniti meridionali, dove la malaria non è comune. Queste persone hanno una maggiore resistenza alle infezioni causate da batteri come l’Helicobacter pylori, che può causare ulcere allo stomaco.

La ricerca di Duffy sugli isoantigeni continua e gli scienziati sperano di poter utilizzare queste conoscenze per sviluppare nuovi metodi per prevenire e curare le malattie infettive. Questa potrebbe essere un’informazione importante anche per le persone che intendono viaggiare in una parte del mondo dove alcune infezioni sono comuni.