Duffy isoantigener er sjeldne proteinmolekyler som kan finnes på overflaten av røde blodceller hos noen mennesker. De er oppkalt etter den første pasienten med en slik genetisk lidelse - en pasient som heter Duffy.
Forskere har funnet ut at tilstedeværelse eller fravær av Duffy isoantigener er assosiert med resistens mot visse infeksjoner. Spesielt er det mer sannsynlig at personer med afrikanske aner som mangler disse isoantigener får malaria. Dette er fordi Plasmodium, som forårsaker malaria, bruker Duffy isoantigener for å komme inn i røde blodceller.
På den annen side kan fraværet av Duffy isoantigener være gunstig for folk som bor i det sørlige USA, hvor malaria ikke er vanlig. Disse menneskene har økt motstand mot infeksjoner forårsaket av bakterier som Helicobacter pylori, som kan forårsake magesår.
Duffys forskning på isoantigener fortsetter, og forskerne håper de kan bruke denne kunnskapen til å utvikle nye metoder for å forebygge og behandle infeksjonssykdommer. Dette kan også være viktig informasjon for personer som planlegger å reise til en del av verden der visse infeksjoner er vanlige.