Duffy Iso-antigenen

Duffy-isoantigenen zijn zeldzame eiwitmoleculen die bij sommige mensen op het oppervlak van rode bloedcellen kunnen worden aangetroffen. Ze zijn vernoemd naar de eerste patiënt met een dergelijke genetische aandoening: een patiënt genaamd Duffy.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de aan- of afwezigheid van Duffy-isoantigenen verband houdt met resistentie tegen bepaalde infecties. Met name mensen met Afrikaanse afkomst die deze iso-antigenen missen, lopen een grotere kans malaria op te lopen. Dit komt omdat Plasmodium, dat malaria veroorzaakt, Duffy-isoantigenen gebruikt om de rode bloedcellen binnen te dringen.

Aan de andere kant kan de afwezigheid van Duffy-isoantigenen gunstig zijn voor mensen die in het zuiden van de Verenigde Staten wonen, waar malaria niet gebruikelijk is. Deze mensen hebben een verhoogde weerstand tegen infecties veroorzaakt door bacteriën zoals Helicobacter pylori, die maagzweren kunnen veroorzaken.

Duffy's onderzoek naar isoantigenen gaat door en wetenschappers hopen dat ze deze kennis kunnen gebruiken om nieuwe methoden te ontwikkelen voor het voorkomen en behandelen van infectieziekten. Dit kan ook belangrijke informatie zijn voor mensen die van plan zijn naar een deel van de wereld te reizen waar bepaalde infecties veel voorkomen.