Isoantígenos Duffy

Os isoantígenos Duffy são moléculas de proteína raras que podem ser encontradas na superfície dos glóbulos vermelhos em algumas pessoas. Eles receberam o nome do primeiro paciente com esse distúrbio genético - um paciente chamado Duffy.

Os cientistas descobriram que a presença ou ausência de isoantígenos Duffy está associada à resistência a certas infecções. Em particular, as pessoas com ascendência africana que não possuem estes isoantigénios têm maior probabilidade de contrair malária. Isso ocorre porque o Plasmodium, que causa a malária, usa isoantígenos Duffy para entrar nos glóbulos vermelhos.

Por outro lado, a ausência de isoantigénios Duffy pode ser benéfica para as pessoas que vivem no sul dos Estados Unidos, onde a malária não é comum. Essas pessoas têm maior resistência a infecções causadas por bactérias como a Helicobacter pylori, que pode causar úlceras estomacais.

A pesquisa de Duffy sobre isoantígenos continua, e os cientistas esperam poder usar esse conhecimento para desenvolver novos métodos de prevenção e tratamento de doenças infecciosas. Esta também pode ser uma informação importante para pessoas que planeiam viajar para uma parte do mundo onde certas infecções são comuns.