Enzimi (enzimi)

Gli enzimi, noti anche come enzimi, sono proteine ​​specifiche che funzionano come catalizzatori biologici negli organismi. Accelerano il corso di varie reazioni chimiche, consentendo al corpo di funzionare in modo efficace. Gli enzimi sono presenti in tutte le cellule viventi e catalizzano tutti i processi vitali senza eccezioni.

Funzioni degli enzimi nel corpo

Gli enzimi svolgono un ruolo chiave in molti processi importanti nel corpo. Sono coinvolti nella respirazione e nella funzione cardiaca, nella crescita e divisione cellulare, nella contrazione muscolare, nella digestione e nell'assorbimento del cibo, nella sintesi e nella scomposizione di tutte le sostanze biologiche, compresi gli enzimi stessi. Gli enzimi catalizzano le reazioni che avvengono nelle cellule e negli organi, che costituiscono la base molecolare della vita del corpo.

Specificità dell'azione enzimatica

Una delle principali differenze tra enzimi e catalizzatori chimici è l'elevata specificità della loro azione. Ogni enzima agisce su una sostanza molto specifica o su un legame chimico di un certo tipo. Ad esempio, l'enzima lattasi scompone solo lo zucchero del latte - il lattosio - per formare glucosio e galattosio, mentre l'amilasi agisce solo sui polisaccaridi - glicogeno e amido.

L'elevata specificità degli enzimi svolge un importante ruolo biologico, poiché grazie a questa proprietà gli enzimi nel corpo scompongono costantemente le sostanze complesse in sostanze più semplici, che vengono assorbite nell'intestino o escrete dal corpo. Ad esempio, le proteine ​​alimentari vengono prima scomposte dagli enzimi proteolitici - pepsina, tripsina e chimotripsina - in grandi frammenti di natura polipeptidica. Questi polipeptidi nell'intestino, sotto l'azione degli enzimi peptidasi, vengono scomposti in aminoacidi, che vengono assorbiti nel sangue e trasportati dal flusso sanguigno a vari organi, dove vengono utilizzati per la sintesi di proteine ​​specifiche di un dato organismo.

Storia della scoperta degli enzimi

Il primo preparato enzimatico fu ottenuto nel 1814 dall'accademico dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo K. S. Kirchhoff. Questo estratto dai germogli d'orzo promuoveva la conversione dell'amido in zucchero ed era chiamato enzima diastasi o amilasi. Per molto tempo non è stato possibile isolare gli enzimi sotto forma di singole sostanze, quindi la loro natura chimica era sconosciuta. Nel 1897, il biochimico tedesco Eduard Büchner riuscì a isolare dal lievito un enzima in grado di catalizzare il processo di fermentazione. Lo chiamò "zymaza" e dimostrò che può funzionare al di fuori di un organismo vivente, cioè non ha bisogno che le cellule viventi funzionino. Questa scoperta ha portato alla comprensione che gli enzimi sono proteine ​​e che possono catalizzare reazioni chimiche al di fuori delle cellule viventi.

Da allora sono stati scoperti molti enzimi diversi e la loro natura chimica è stata studiata in dettaglio. Oggi gli enzimi sono ampiamente utilizzati nella biotecnologia e nell’industria per produrre alimenti, farmaci e altri composti chimici. Gli enzimi vengono utilizzati anche in medicina per la diagnosi e il trattamento di varie malattie associate al funzionamento compromesso degli enzimi nel corpo.