酶（酵素）

酶，又称酵素，是在生物体中起生物催化剂作用的特定蛋白质。它们加速各种化学反应的进程，使身体能够有效地发挥作用。酶存在于所有活细胞中，无一例外地催化所有生命过程。

酶在体内的功能

酶在体内许多重要过程中发挥着关键作用。它们参与呼吸和心脏功能、细胞生长和分裂、肌肉收缩、食物的消化和吸收、所有生物物质（包括酶本身）的合成和分解。酶催化细胞和器官中发生的反应，构成人体生命的分子基础。

酶作用的特异性

酶和化学催化剂之间的主要区别之一是它们的作用具有高度特异性。每种酶都作用于特定类型的特定物质或化学键。例如，乳糖酶仅分解乳糖（乳糖）以形成葡萄糖和半乳糖，而淀粉酶仅作用于多糖（糖原和淀粉）。

酶的高度特异性发挥着重要的生物学作用，因为由于这种特性，体内的酶不断地将复杂的物质分解成简单的物质，这些物质要么被肠道吸收，要么从体内排出。例如，食物蛋白质首先被蛋白水解酶（胃蛋白酶、胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶）分解成多肽性质的大片段。这些多肽在肠道中，在肽酶的作用下，被分解成氨基酸，这些氨基酸被吸收到血液中，并通过血流输送到各个器官，在那里它们被用于合成特定生物体特有的蛋白质。

酶的发现史

第一个酶制剂是由圣彼得堡科学院院士 K. S. Kirchhoff 于 1814 年获得。这种来自大麦芽的提取物促进淀粉转化为糖，被称为淀粉酶或淀粉酶。长期以来，人们不可能以单个物质的形式分离出酶，因此它们的化学性质是未知的。 1897 年，德国生物化学家 Eduard Büchner 从酵母中分离出一种可以催化发酵过程的酶。他将其称为“zymaza”，并表明它可以在活有机体之外工作，也就是说，它不需要活细胞来工作。这一发现使人们认识到酶是蛋白质，它们可以催化活细胞外的化学反应。

从那时起，人们发现了许多不同的酶，并详细研究了它们的化学性质。如今，酶广泛应用于生物技术和工业生产食品、药物和其他化合物。酶还用于医学，用于诊断和治疗与体内酶功能受损相关的各种疾病。