Una reazione allergica (AR) è uno dei tipici processi patologici che si sviluppa quando un allergene entra nel corpo ed è caratterizzata da danni ai tessuti o agli organi umani attraverso la formazione di un complesso immunitario sulla loro superficie, a causa del quale reagisce il sistema di difesa del corpo producendo cellule infiammatorie (eosinofili, linfociti e altre).
L'effetto di una reazione allergica fu notato dal medico inglese Hewson Bolton nel 1819. Inizialmente, il medico decise di presumere che nel corpo ci fosse un "veleno interno", che successivamente formò gonfiore e infiammazione in un breve periodo di tempo. Webb descrisse per primo un processo simile, definendolo una reazione sierica. A causa del fatto che questo corso si rivelò fatale, la nuova teoria non fu mai dimostrata. Successivamente, Bohlinger ed Einstein scoprirono un modello simile nelle punture di api, che permise agli scienziati di formulare una teoria sulla causa delle reazioni pericolose AR.