Patogenicità

Patogenicità è un termine che indica la capacità di un certo tipo di microrganismo, virus o parassita di causare danni all'organismo. I microrganismi e altri agenti patogeni hanno la capacità di irritare, danneggiare o addirittura distruggere le strutture degli organismi viventi. Ciò porta allo sviluppo di malattie o alla morte dell'organismo, compreso l'uomo. Oltre il 50% della popolazione mondiale è infetta e sempre più persone sono vittime di forme più gravi della malattia. Una parte significativa di tutta l’attività medica, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, è legata al trattamento di malattie causate da agenti patogeni.

Esistono numerosi metodi per determinare il grado di patogenicità dei microrganismi. Quando si valuta l'immunogenicità, non viene preso in considerazione solo il tipo di agente patogeno, ma anche le sue proprietà. Le principali caratteristiche che riflettono la capacità di un agente patogeno di causare una particolare condizione patologica in un ospite sano sono:

* virulenza (capacità di causare infezioni); * tossicità (causa cambiamenti nei sistemi vitali); * reattogenicità (causare la manifestazione di sintomi clinici).