Le razze sono diversi gruppi etnici di persone contraddistinte da caratteristiche genetiche, biologiche, psicologiche e culturali. Identificare la razza è un aspetto importante dello studio della diversità e della storia umana e può anche aiutare a comprendere e risolvere problemi sociali e culturali. In questo articolo esamineremo le principali caratteristiche razziali, le loro caratteristiche e il significato per lo studio dell'umanità.
I caratteri morfologici sono caratteristiche che possono essere determinate visivamente osservando la forma e le proporzioni umane. Questi includono la dimensione e la forma della testa, del viso, dei capelli, della pelle, della lingua, dei denti e delle unghie. Le differenze morfologiche tra le razze possono essere dovute alle condizioni geografiche, al clima e all'alimentazione. Ad esempio, i popoli mongoli dalla faccia tonda hanno orbite mongoloidi, palpebre strette, pelle scura e orecchie a forma di mezzaluna. La razza negroide ha capelli e pelle neri, caratteristiche labbra spesse e nasi appuntiti. La razza caucasica è caratterizzata da pelle chiara, capelli lisci e volti ovali. La morfologia umana può essere determinata mediante test biochimici come il test del DNA. Ad esempio, gli indiani hanno una maggiore variabilità nei parametri genetici mitocondriali rispetto ad altre razze. Queste differenze genetiche possono indicare un adattamento a lungo termine a diversi habitat. Altri metodi utilizzati per determinare i tratti razziali includono marcatori genetici, dermatoglifi e profili lipidici. I marcatori genetici possono mostrare la specificità genetica delle popolazioni, mentre i dermatoglifi possono identificare diverse linee papillari e modelli di crescita dei capelli. I profili lipidici possono rivelare numerosi costituenti diversi del grasso corporeo come palmitolo, leucitolo, pullulan, cestrione. Oltre alle caratteristiche morfologiche, le differenze razziali sono associate anche a caratteristiche biologiche, comprese le caratteristiche fisiche. Ad esempio, i negroidi hanno labbra più grandi, capelli lisci, denti più grandi, nasi più grandi e braccia più lunghe rispetto alle altre razze. I mongoloidi sono caratterizzati da un naso più piccolo, guance spesse e labbra sottili. I caucasici hanno il naso e le orecchie piccoli e i capelli biondi. Tuttavia, è importante notare che le differenze fisiche tra le persone non determinano necessariamente le differenze razziali. I dialetti, la cultura e molti altri fattori possono influenzare notevolmente le nostre convinzioni sulle diverse razze. Un esempio di ciò è la variazione all’interno delle razze bianche, dove pelle, bocca, naso e altezza possono variare in modo significativo. Inoltre, alcuni popoli possono contenere caratteristiche di due o più razze, il che rende la loro considerazione più complessa.