Расите са различни етнически групи от хора, отличаващи се по генетични, биологични, психологически и културни характеристики. Идентифицирането на расата е важен аспект от изучаването на човешкото многообразие и история и може също да помогне за разбирането и решаването на социални и културни проблеми. В тази статия ще разгледаме основните расови характеристики, техните характеристики и значение за изучаването на човечеството.
Морфологичните характеристики са характеристики, които могат да бъдат определени визуално чрез наблюдение на човешката форма и пропорции. Те включват размера и формата на главата, лицето, косата, кожата, езика, зъбите и ноктите. Морфологичните различия между расите може да се дължат на географски условия, климат и хранене. Например монголските народи с кръгло лице имат монголоидни очни кухини, тесни клепачи, тъмна кожа и уши с форма на полумесец. Негроидната раса има черна коса и кожа, характерни дебели устни и заострени носове. Кавказката раса се характеризира със светла кожа, права коса и овални лица. Човешката морфология може да се определи чрез биохимични тестове като ДНК тестване. Например, индийците имат по-голяма вариабилност в митохондриалните генетични параметри, отколкото другите раси. Тези генетични различия могат да показват дългосрочна адаптация към различни местообитания. Други методи, използвани за определяне на расови черти, включват генетични маркери, дерматоглифи и липидни профили. Генетичните маркери могат да покажат генетичната специфика на популациите, докато дерматоглифите могат да идентифицират различни папиларни линии и модели на растеж на косата. Липидните профили могат да разкрият множество различни съставки на телесните мазнини като палмитол, левцитол, пулулан, цестрион. В допълнение към морфологичните характеристики, расовите различия са свързани и с биологични характеристики, включително физически характеристики. Например негроидите имат по-големи устни, права коса, по-големи зъби, по-големи носове и по-дълги ръце в сравнение с други раси. Монголоидите се характеризират с по-малък нос, дебели бузи и тънки устни. Кавказците имат малък нос и малки уши и руса коса. Важно е обаче да се отбележи, че физическите различия между хората не определят непременно расовите различия. Диалектите, културата и много други фактори могат значително да повлияят на нашите вярвания относно различните раси. Един пример за това са вариациите в белите раси, където кожата, устата, носът и височината могат да варират значително. В допълнение, някои народи могат да съдържат характеристики на две или повече раси, което прави разглеждането им по-сложно.