突然変異負荷は、集団内で発生する突然変異イベントの複雑さと強度を指すために遺伝学および進化生物学でよく使用される用語です。この用語は、適応負荷、つまり特定の遺伝子型の進化の可能性を説明する場合と、遺伝システムの安定性の破壊につながる可能性があるストレス突然変異を説明する場合の両方に使用できます。
適応突然変異負荷を考慮する場合、この用語は単位時間あたりの複数の突然変異の存在によって生じる複雑さを指します。これは、それぞれの突然変異が生物の生存能力を新たなレベルに引き上げ、また他の遺伝子に突然変異が発生する可能性も生み出すため、遺伝子システムを最適化する必要性を強調しています。