자가항체(동의어 자가면역 항체)는 신체의 면역체계가 자신의 항원에 대해 생성하는 항체입니다. 자가항체의 형성은 자가면역질환에서 면역 체계가 체내의 정상 세포와 단백질을 이물질로 잘못 인식하고 이에 대한 항체를 생성하기 시작할 때 발생합니다.
자가항체는 조직을 파괴하고 다양한 기관의 기능을 손상시킬 수 있습니다. 예를 들어, 류마티스 관절염의 경우 관절 구성 요소에 대해 자가항체가 생성되어 염증과 연골 파괴를 유발합니다. 제1형 당뇨병에서는 인슐린을 생산하는 췌장 세포에 대한 자가항체가 형성됩니다.
혈액 내 다양한 자가항체 수치를 측정하는 것은 자가면역질환의 중요한 진단 검사입니다. 예를 들어, 이중 가닥 DNA에 대한 항체 검출은 전신 홍반성 루푸스를 진단하는 데 사용됩니다.
따라서 자가항체는 자가면역 과정의 발달에 중요한 역할을 하며 이러한 질병의 중요한 지표 역할을 합니다. 이들의 검출은 올바른 진단을 내리고 치료 효과를 모니터링하는 데 도움이 됩니다.