Αυτοαντισώματα

Τα αυτοαντισώματα (συν. αυτοάνοσα αντισώματα) είναι αντισώματα που παράγονται από το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού ενάντια στα δικά του αντιγόνα. Ο σχηματισμός αυτοαντισωμάτων συμβαίνει σε αυτοάνοσα νοσήματα όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει λανθασμένα τα φυσιολογικά κύτταρα και τις πρωτεΐνες του σώματος ως ξένα και αρχίζει να παράγει αντισώματα εναντίον τους.

Τα αυτοαντισώματα μπορούν να καταστρέψουν τον ιστό και να βλάψουν τις λειτουργίες διαφόρων οργάνων. Για παράδειγμα, στη ρευματοειδή αρθρίτιδα, παράγονται αυτοαντισώματα ενάντια σε συστατικά των αρθρώσεων, οδηγώντας σε φλεγμονή και καταστροφή του χόνδρου. Στον διαβήτη τύπου 1, σχηματίζονται αυτοαντισώματα κατά των παγκρεατικών κυττάρων που παράγουν ινσουλίνη.

Ο προσδιορισμός του επιπέδου των διαφόρων αυτοαντισωμάτων στο αίμα είναι μια σημαντική διαγνωστική εξέταση για αυτοάνοσα νοσήματα. Για παράδειγμα, η ανίχνευση αντισωμάτων στο δίκλωνο DNA χρησιμοποιείται για τη διάγνωση του συστηματικού ερυθηματώδους λύκου.

Έτσι, τα αυτοαντισώματα παίζουν βασικό ρόλο στην ανάπτυξη αυτοάνοσων διεργασιών και χρησιμεύουν ως σημαντικοί δείκτες αυτών των ασθενειών. Η ανίχνευσή τους βοηθά στη σωστή διάγνωση και στην παρακολούθηση της αποτελεσματικότητας της θεραπείας.