Autoantikroppar (syn. autoimmuna antikroppar) är antikroppar som produceras av kroppens immunförsvar mot dess egna antigener. Bildandet av autoantikroppar sker vid autoimmuna sjukdomar när immunsystemet av misstag känner igen normala celler och proteiner i kroppen som främmande och börjar producera antikroppar mot dem.
Autoantikroppar kan förstöra vävnad och försämra funktionen hos olika organ. Till exempel, vid reumatoid artrit, produceras autoantikroppar mot komponenter i lederna, vilket leder till inflammation och förstörelse av brosk. Vid typ 1-diabetes bildas autoantikroppar mot bukspottkörtelcellerna som producerar insulin.
Att bestämma nivån av olika autoantikroppar i blodet är ett viktigt diagnostiskt test för autoimmuna sjukdomar. Till exempel används detektion av antikroppar mot dubbelsträngat DNA för att diagnostisera systemisk lupus erythematosus.
Således spelar autoantikroppar en nyckelroll i utvecklingen av autoimmuna processer och fungerar som viktiga markörer för dessa sjukdomar. Deras upptäckt hjälper till att ställa rätt diagnos och övervaka behandlingens effektivitet.