Az autoantitestek (szin. autoimmun antitestek) olyan antitestek, amelyeket a szervezet immunrendszere termel saját antigénjei ellen. Az autoantitestek képződése autoimmun betegségekben fordul elő, amikor az immunrendszer tévedésből idegennek ismeri fel a szervezetben lévő normál sejteket és fehérjéket, és ellenanyagot kezd termelni.
Az autoantitestek elpusztíthatják a szöveteket és károsíthatják a különböző szervek működését. Például rheumatoid arthritisben autoantitestek termelődnek az ízületek komponensei ellen, ami gyulladáshoz és a porcszövet pusztulásához vezet. Az 1-es típusú cukorbetegségben autoantitestek képződnek az inzulint termelő hasnyálmirigysejtek ellen.
A különböző autoantitestek szintjének meghatározása a vérben az autoimmun betegségek fontos diagnosztikai vizsgálata. Például a kettős szálú DNS elleni antitestek kimutatását használják a szisztémás lupus erythematosus diagnosztizálására.
Így az autoantitestek kulcsszerepet játszanak az autoimmun folyamatok kialakulásában, és fontos markerei ezeknek a betegségeknek. Felismerésük segít a helyes diagnózis felállításában és a kezelés hatékonyságának nyomon követésében.