흉선 의존성 림프구는 체내 이물질을 인식하고 감염이나 종양과 싸우는 데 도움을 주는 T 림프구의 일종입니다. 그들은 가슴에 위치하고 면역 생성을 담당하는 기관인 흉선에서 복잡한 성숙 과정을 겪습니다. 그러나 모든 림프구가 이러한 성숙 과정을 거치는 것은 아니며 미성숙한 것으로 간주됩니다. 이들 세포는 "흉선 비의존성" 림프구 또는 활성화된 림프구라고 불릴 수 있습니다. 흉선 의존성 림프구는 흉선에 의한 활성화 유도를 받는 미성숙 림프구의 하위 그룹입니다. 흉선 의존성 림프구의 활성화는 표면에 위치한 항원 수용체를 통해 발생합니다. 이 현상을 항원이 있을 때 활성화라고 하며, 항원이 없으면 단순히 수동 활성화입니다. 항원 독립적인 활성화 인자(예: 사이토카인)가 부족합니다.