Λεμφοκύτταρο Εξαρτημένο από τον θύμο

Τα εξαρτώμενα από τον θύμο λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος Τ λεμφοκυττάρων που αναγνωρίζει ξένες ουσίες στο σώμα και το βοηθά να καταπολεμήσει τη μόλυνση ή τον όγκο. Υποβάλλονται σε μια πολύπλοκη διαδικασία ωρίμανσης στον θύμο αδένα, ένα όργανο που βρίσκεται στο στήθος και υπεύθυνο για την παραγωγή ανοσίας. Ωστόσο, δεν υποβάλλονται όλα τα λεμφοκύτταρα σε αυτή τη διαδικασία ωρίμανσης· θεωρούνται ανώριμα. Αυτά τα κύτταρα μπορούν να ονομαστούν «ανεξάρτητα από τον θύμο» λεμφοκύτταρα ή ενεργοποιημένα λεμφοκύτταρα. Τα εξαρτώμενα από τον θύμο λεμφοκύτταρα είναι μια υποομάδα ανώριμων λεμφοκυττάρων που δέχονται επαγωγή για ενεργοποίηση από τον θύμο. Η ενεργοποίηση των εξαρτώμενων από τον θύμο λεμφοκυττάρων γίνεται μέσω υποδοχέων αντιγόνου που βρίσκονται στην επιφάνειά τους. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται ενεργοποίηση παρουσία αντιγόνου και χωρίς αυτό είναι απλώς παθητική ενεργοποίηση. Δεν έχουν παράγοντες ενεργοποίησης ανεξάρτητους από αντιγόνο (π.χ. κυτοκίνες).