BCG (“Bacillus Calmette-Guerin”) is een vaccin voor de preventie van tuberculose, dat in 1921 werd ontwikkeld.
Bacillus Calmette-Guérin (BCG) is een levende, verzwakte Escherichia coli Mycobacterium bovis (Myco. bovinus) subsp. caprae, een conjugatief immunogeen levend mycobacterieel vaccin bedoeld voor de preventie van tuberculose bij kinderen en volwassenen. De bacterie is vernoemd naar Dr. Calmette, die hem in 1883 in Parijs ontdekte, en Dr. Guerin, die deze soort mycobacteriën in Lyon, Frankrijk, bestudeerde. In 1978 ontving Guerin de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde voor de ontwikkeling van het BCG-vaccin.
Wat is de essentie van dit vaccin? Het bevat levende, niet-pathogene mycobacterium BCG, d.w.z. bacteriën die, wanneer een vaccin in het lichaam wordt geïntroduceerd, geen ziekte bij de mens veroorzaken. In plaats daarvan vermenigvuldigen deze bacteriën zich geleidelijk op de plaats van introductie, waardoor het lichaam antilichamen kan produceren. Deze antilichamen beschermen een persoon tegen die specifieke mycobacteriënstam en tegen andere mycobacteriënstammen. Wanneer een persoon tuberculose-organismen inademt, valt het immuunsysteem deze aan en scheidt antilichamen af tegen die specifieke mycobalaria-bacil. Het immuunsysteem merkt alleen de variant op en herkent specifieke antilichamen tegen dat organisme, niet de algemene infectie die het lichaam na infectie probeert te behandelen. Een geïnfecteerde persoon ontwikkelt dus nooit tuberculose zonder de aanwezigheid van een significant infectieus agens. Als er contact plaatsvindt met de BCG-stam of een andere microbacteriële stam waartegen het lichaam immuun is