Cytokinese (Gr. Pitoe – Cel, Kinesis – Beweging)

Cytokinese (van de Griekse woorden "pitoe" - cel en "kinesis" - beweging) is het proces van deling van het cytoplasma tijdens mitose of meiose. Dit proces vindt plaats na het einde van de nucleaire deling en bestaat uit de verdeling van het cytoplasma in twee dochtercellen.

Tijdens het proces van mitose of meiose verdeelt de celkern zich achtereenvolgens in twee dochterkernen. Nadat dit proces is voltooid, komt elk van de twee dochterkernen echter meestal in een van de twee helften van de cel terecht, gescheiden door cytoplasma. Om het proces van celdeling te voltooien, moet het cytoplasma in twee dochtercellen worden verdeeld.

Cytokinese begint met de vorming van een speciale structuur, een ring van actine-microfilamenten. Deze ring vormt zich rond het cytoplasma en trekt samen, waardoor het cytoplasma samentrekt en zich in twee dochtercellen scheidt. De ring van actine-microfilamenten trekt samen als gevolg van de werking van motoreiwitten die de microfilamenten naar elkaar toe ‘trekken’.

Het proces van cytokinese kan variëren in verschillende celtypen en in verschillende organismen. In sommige cellen kan de ring van actine-microfilamenten bijvoorbeeld worden vervangen door andere structuren zoals microtubuli of tussenliggende filamenten.

Cytokinese is voor veel organismen een belangrijk proces omdat het hen in staat stelt hun weefsels te reproduceren en te vernieuwen. Sommige verstoringen in het proces van cytokinese kunnen leiden tot verschillende ziekten, zoals kanker en syndromen die verband houden met de ontwikkeling van foetale pathologie. Daarom is de studie van cytokineseprocessen een belangrijk gebied van wetenschappelijk onderzoek.