Κυτοκίνηση (Gr. Pitoe — Cell, Kinesis — Movement)

Η κυτταροκίνηση (από τις ελληνικές λέξεις "pitoe" - κύτταρο και "kinesis" - κίνηση) είναι η διαδικασία διαίρεσης του κυτταροπλάσματος κατά τη διάρκεια της μίτωσης ή της μείωσης. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει μετά το τέλος της πυρηνικής διαίρεσης και συνίσταται στη διαίρεση του κυτταροπλάσματος σε δύο θυγατρικά κύτταρα.

Κατά τη διαδικασία της μίτωσης ή της μείωσης, ο κυτταρικός πυρήνας διαιρείται διαδοχικά σε δύο θυγατρικούς πυρήνες. Ωστόσο, μετά την ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας, καθένας από τους δύο θυγατρικούς πυρήνες συνήθως καταλήγει σε ένα από τα δύο μισά του κυττάρου, που χωρίζονται με κυτταρόπλασμα. Για να ολοκληρωθεί η διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης, το κυτταρόπλασμα πρέπει να χωριστεί σε δύο θυγατρικά κύτταρα.

Η κυτταροκίνηση ξεκινά με το σχηματισμό μιας ειδικής δομής που ονομάζεται δακτύλιος μικρονημάτων ακτίνης. Αυτός ο δακτύλιος σχηματίζεται γύρω από το κυτταρόπλασμα και συστέλλεται, αναγκάζοντας το κυτταρόπλασμα να συστέλλεται και να διαχωρίζεται σε δύο θυγατρικά κύτταρα. Ο δακτύλιος των μικρονημάτων ακτίνης συστέλλεται λόγω της δράσης των κινητικών πρωτεϊνών που «έλκουν» τα μικρονήματα το ένα προς το άλλο.

Η διαδικασία της κυτταροκίνησης μπορεί να ποικίλλει σε διαφορετικούς τύπους κυττάρων και σε διαφορετικούς οργανισμούς. Για παράδειγμα, σε ορισμένα κύτταρα ο δακτύλιος των μικρονημάτων ακτίνης μπορεί να αντικατασταθεί από άλλες δομές όπως μικροσωληνίσκους ή ενδιάμεσα νημάτια.

Η κυτταροκίνηση είναι μια σημαντική διαδικασία για πολλούς οργανισμούς καθώς τους επιτρέπει να αναπαράγονται και να ανανεώνουν τους ιστούς τους. Ορισμένες διαταραχές στη διαδικασία της κυτταροκίνησης μπορεί να οδηγήσουν σε διάφορες ασθένειες, όπως καρκίνο και σύνδρομα που σχετίζονται με την ανάπτυξη εμβρυϊκής παθολογίας. Ως εκ τούτου, η μελέτη των διεργασιών κυτταροκίνησης είναι ένας σημαντικός τομέας επιστημονικής έρευνας.