Epilepsie, of ependymale tumor, is een zeldzame maar verwoestende hersenziekte die duizenden mensen over de hele wereld treft. Het is een chronische hersenaandoening die wordt gekenmerkt door herhaalde aanvallen als gevolg van overmatige elektrische ontladingen in de hersenen. De ziekte kan voorkomen bij kinderen en volwassenen van elke leeftijd, geslacht en ras. Epilepsie wordt operatief behandeld, maar soms is hormonale therapie nodig. Een van de meest voorkomende vormen van de ziekte is epilepsie bij kinderen, die zich manifesteert in de eerste jaren van het leven van een kind en vaak ernstige problemen veroorzaakt bij het leren en ontwikkelen.
De oorzaken van epilepsie zijn niet volledig bekend. Aangenomen wordt dat de etiologie van de ziekte verband houdt met afwijkingen in de ontwikkeling van de hersenen en de histologie van de bloedvaten. Andere risicofactoren zijn onder meer erfelijkheid, virale infecties, endocriene stoornissen, traumatisch hersenletsel, neurochirurgie en medicijnen. Bij jonge mensen kunnen de oorzaken van de ziekte cerebrale hypoxie zijn tijdens de bevalling of ondervoeding tijdens de kindertijd. In zeldzame gevallen wordt een genetische etiologie van epilepsie gediagnosticeerd. Gemiddeld lijden vrouwen vaker aan deze ziekte dan mannen, en de exacte rol ervan bij verschillende vormen van epilepsie is nog steeds onduidelijk. Tegenwoordig worden twee vormen van epilepsie gediagnosticeerd: gegeneraliseerd en focaal. De eerste stadia van de ziekte vertonen geen typische symptomen en worden zelden waargenomen bij zuigelingen en adolescenten. De eerste tekenen van de ziekte kunnen meestal worden opgemerkt op de leeftijd van 6 tot 12 jaar, hoewel de eerste aanval later kan optreden. De meest voorkomende oorzaken van het ontstaan van de ziekte zijn tekorten aan vitamines en mineralen