Epilepsi, eller ependymal svulst, er en sjelden, men ødeleggende hjernesykdom som rammer tusenvis av mennesker over hele verden. Det er en kronisk hjernetilstand preget av gjentatte anfall som følge av overdreven elektriske utladninger i hjernen. Sykdommen kan oppstå hos barn og voksne i alle aldre, kjønn og rase. Epilepsi behandles kirurgisk, men noen ganger er hormonbehandling nødvendig. En av de vanligste formene for sykdommen er barneepilepsi, som viser seg i de første årene av et barns liv og ofte forårsaker alvorlige problemer med læring og utvikling.
Årsakene til epilepsi er ikke fullt kjent. Etiologien til sykdommen antas å være relatert til abnormiteter i hjerneutvikling og blodkarhistologi. Andre risikofaktorer inkluderer arv, virusinfeksjoner, endokrine lidelser, traumatisk hjerneskade, nevrokirurgi og medisiner. Hos unge mennesker kan årsakene til sykdommen være cerebral hypoksi under fødsel eller underernæring i barndommen. I sjeldne tilfeller diagnostiseres en genetisk etiologi av epilepsi. I gjennomsnitt lider kvinner av denne sykdommen oftere enn menn, og dens nøyaktige rolle i ulike former for epilepsi er fortsatt uklar. I dag diagnostiseres to former for epilepsi: generalisert og fokal. De første stadiene av sykdommen har ikke typiske symptomer og oppdages sjelden hos spedbarn og ungdom. De første tegnene på sykdommen kan oftest oppdages ved 6-12 års alder, selv om det første anfallet kan komme senere. De vanligste årsakene til sykdomsutbruddet er vitamin- og mineralmangel