Preventie is een systeem van maatregelen gericht op het voorkomen van mogelijke sociale, culturele en economische problemen. Omdat het voorkomen ervan goedkoper is dan het aanpakken van de gevolgen, liggen de doelstellingen van preventie voor de hand en worden ze gedefinieerd als het in stand houden en in stand houden van de bestaansvoorwaarden van de samenleving. Daarom is het vanuit sociaal perspectief de taak van sociologisch onderzoek om die omstandigheden te karakteriseren die enerzijds in stand moeten worden gehouden in het belang van het behoud van de samenleving.