Bladstilken er stilken som fester bladet til stammen på planten. Det er en viktig del av planteorganismen og utfører flere viktige funksjoner.
En av hovedfunksjonene til bladstilken er å transportere vann og næringsstoffer fra plantens røtter til bladene. Små rør kalt kar passerer gjennom bladstilken, og kobler røttene til bladene. Vann og næringsstoffer stiger gjennom disse karene på grunn av kraften fra kapillærtrykket og prosessen med fordampning av vann fra blader, kalt transpirasjon.
I tillegg spiller petiole en viktig rolle i fotosyntesen. Plantens blader bruker energi fra sollys til å produsere organiske forbindelser som glukose, som deretter brukes til plantens vekst og utvikling. Gjennom bladstilken får bladene den nødvendige mengden lys og karbondioksid for fotosyntese.
I tillegg hjelper petiole med å beskytte bladene mot mekanisk skade og sykdom. Den fester bladene til stilken slik at de ikke blir skadet av sterk vind eller regn og hindrer dem i å falle.
Noen planter har spesielle bladstilker som hjelper dem å tilpasse seg livet under visse forhold. For eksempel har hagtornbusken petioles formet som torner for å beskytte den mot dyr som kan prøve å spise bladene. Planter som vokser i vann, for eksempel lotus, har bladstilker som flyter for å hjelpe bladene til å flyte på overflaten av vannet.
Dermed spiller bladstilken en viktig rolle i plantelivet. Det lar dem få i seg de næringsstoffene de trenger, beskytter dem mot skader og hjelper dem med å tilpasse seg ulike livsbetingelser. Uten bladstilken kunne ikke planter vokse og utvikle seg slik vi kjenner dem.